2024 Auteur: Chloe Blomfield | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-15 23:54
La chicorée Witloof (Cichorium intybus) est une plante qui ressemble à une mauvaise herbe. Ce n'est pas surprenant, car il est lié au pissenlit et a des feuilles frisées, pointues, ressemblant à des pissenlits. Ce qui est surprenant, c'est que les plants de chicorée witloof ont une double vie. Cette même plante ressemblant à une mauvaise herbe est responsable de la production de chicons, une salade verte douce-amère d'hiver, qui est un délice culinaire aux États-Unis
Qu'est-ce que la chicorée Witloof ?
La chicorée Witloof est une bisannuelle herbacée, cultivée il y a des siècles comme substitut bon marché du café. Comme le pissenlit, le witloof développe une grande racine pivotante. C'est cette racine pivotante que les agriculteurs européens ont cultivée, récoltée, stockée et broyée comme leur contrefaçon de java. Puis, il y a environ deux cents ans, un agriculteur belge a fait une découverte surprenante. Les racines de chicorée witloof qu'il avait stockées dans sa cave à racines avaient germé. Cependant, ils n'ont pas fait pousser leurs feuilles normales ressemblant à des pissenlits.
Au lieu de cela, les racines de chicorée ont poussé une tête de feuilles compacte et pointue un peu comme la laitue de Cos. De plus, la nouvelle croissance a été blanchie à cause du manque de soleil. Il avait une texture croustillante et une saveur crémeuse et sucrée. Le chicon est né.
Info endive belge
Il a falluquelques années, mais le chicon s'est imposé et la production commerciale a répandu ce légume insolite au-delà des frontières de la Belgique. En raison de ses qualités semblables à celles de la laitue et de sa couleur blanche et crémeuse, le chicon était commercialisé sous le nom d'endive blanche ou belge.
Aujourd'hui, les États-Unis importent pour environ 5 millions de dollars de chicons par an. La production nationale de ce légume est limitée, mais pas parce que les plants de chicorée witloof sont difficiles à cultiver. Au contraire, le développement du deuxième stade de croissance, le chicon, nécessite des conditions exactes de chaleur et d'humidité.
Comment faire pousser des endives belges
Cultiver de la chicorée witloof est, en effet, une expérience. Tout commence par la culture de la racine pivotante. Les graines de chicorée witloof peuvent être semées directement dans le sol ou démarrées à l'intérieur. Le moment est primordial, car un retard dans la transplantation dans le jardin peut affecter la qualité de la racine pivotante.
Il n'y a rien de particulièrement difficile à faire pousser des racines de chicorée witloof. Traitez-les comme vous le feriez avec n'importe quel légume-racine. Plantez cette chicorée en plein soleil, en espaçant les plantes de 6 à 8 pouces (15-20,5 cm). Gardez-les désherbés et arrosés. Évitez les engrais riches en azote pour favoriser le développement des racines et éviter la surproduction de feuilles. La chicorée Witloof est prête à être récoltée à l'automne au moment du premier gel. Idéalement, les racines auront environ 2 pouces (5 cm) de diamètre.
Une fois récoltées, les racines peuvent être stockées pendant un certain temps avant d'être forcées. Les feuilles sont coupées à environ 1 pouce (2,5 cm) au-dessus de la couronne, les racines latérales sont enlevées et la racine pivotante estraccourci à 8 à 10 pouces (20,5-25,5 cm.) de long. Les racines sont stockées couchées dans du sable ou de la sciure de bois. Les températures de stockage sont maintenues entre 32 et 36 °F (0-2 C) avec une humidité de 95 % à 98 %.
Au besoin, les racines pivotantes sont sorties du stockage pour le forçage hivernal. Ils sont replantés, complètement recouverts pour exclure toute lumière et maintenus entre 55 et 72 degrés F. (13-22 C.). Il faut environ 20 à 25 jours pour que le chicon atteigne une taille commercialisable. Le résultat est une tête bien formée de salades vertes fraîches qui peuvent être appréciées en plein hiver.
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